Uncivilized Rio

It's cool to see people visiting Rio de Janeiro and talking about the city, I mean, talking about the good things the city has to show, specially considering that we are in a tight schedule to host two big events, the World Cup in 2014, and the Olympiads in 2016.

Some time ago, when I was visiting Germany, I was asked by a fellow traveler if Brazil was prepared to receive the amount of tourists that this kind of event might bring. By then my greatest concern was the public transportation. My opinion remains unchanged. 

However, ever since I found out a study has shown that only 5% of the Brazilian people can speak English, I tried to imagine the kind of difficulties a tourist could have in a place where there's no infrastructure in public transportation, no trained staff to deal with large crowds, no people willing to help or, maybe worse, lots of greedy people. From my point of view, that's the problem wherever we go. Only criminals are worse than greedy people.

Among others, The New York Times has published an article by Jodi Kantor (http://travel.nytimes.com/2013/02/17/travel/rio-with-eyes-open.html?hpw&_r=0) about tourism in Rio. Not bad, but I don't think that every tourist will have access to the places that are mentioned. Too exclusive. When you walk around the street in Copacabana and Downtown, you see a lot of tourists. There are many hostels in Copacabana and I believe that it is very practical to stay in that neighborhood (even though Kantor calls it "seedy"), because from there you can go to the beach, there are subway stations, buses, shops, supermarkets, etc. 

Yes, you will be near the "favelas" or "communities", as they are called, but that is a given in Rio. However, this is not the biggest problem in Rio. Violence? A concern, but I have a friend whose brother was killed in a nightclub in Washington. If you are a seasoned traveler or a newbie, you will learn to take care.

What I really hate in Rio is its "fake friendly face".

That's where I would say: be careful. Politeness is not a strong quality of ours, I'm very sorry to say. Men, in particular, are very rude to women. They are very sexist in their insults. Possibly (probably?) it's a consequence of a Latin culture. Am I being prejudiced? I've been insulted too many times, so if I am, I think I'm entitled to be.

Don't be fooled by the cheapest prices. They come with the biggest disappointments. Of course, don't trust easily. There will be those who will try to make an easy profit out of you. It doesn't happen only in Rio, you know. 

Don't give up. Traveling is one of the best things in life.

That's what friends are for

Nova York, 1996 - Leila & Déa, best friends

Como vai, minha amiga, tudo bem? Pergunta bizarra essa, já que não tenho a menor ideia de onde você está. Só sei que sinto sua falta. Talvez seja egoísmo de minha parte, afinal, quando a gente quer desabafar, vai logo procurar a(o) pobre coitada(o) que há de ter paciência para segurar a onda. E você sempre foi muito mais paciente do que eu, porque infinitamente mais sociável, enquanto eu, introvertida, se pudesse, moraria dentro de um livro. A ideia de um domingo feliz para mim era ficar dentro de casa curtindo o antigo e finado, descanse em paz, JB. Melhor ainda foi quando você passou a me mandar as edições de domingo do New York Times que sua empresa descartava, maravilhosos tijolões que me faziam babar. E como você bem sabe, mais me ancoravam em casa. Não sei quantas vezes você tentou me convencer a sair num domingo e quantas vezes eu te driblei. 

A exceção, e, ao mesmo tempo, o domingo perfeito: quando estávamos em Nova York, comprávamos o NYT, íamos para o Seaport tomar o breakfast, e ficávamos lendo o jornal no deck, de frente para a Brooklyn Bridge. Felicidade total. Totalmente metidas para tantos, mas não, porque para nós era natural, era um prazer genuíno. Ninguém fazia isso, porque turista não para pra ler jornal, pois não? =)

Qualquer outra pessoa teria desistido de mim. EU teria desistido de mim. Mas você foi minha amiga até o fim, sempre que precisei. E como precisei. Gosto de pensar que estive à sua altura, mas não tenho certeza, nunca vou ter. Só você poderia me tirar essa dúvida. Só você me ouvia e me respondia. 

Recentemente voltei à "nossa" cidade. Não é a mais a mesma, sabe. Normal, tudo muda. Como nós. Você mesma se foi há tanto tempo, e deixou uma saudade enorme no coração de seus amigos. Eu, que sempre fui a mais anti-social, e a quem você se deu o trabalho de alcançar, talvez tenha baqueado mais. Poucas pessoas se dão ao trabalho de ir além do rótulo, nem mesmo aqueles que estão mais próximos. E também, às vezes, acaba sendo um círculo vicioso: você é rotulado e passa a mostrar/ser a "imagem". Afinal, dar a conhecer o que realmente se é pode levar a todo tipo de confusão. Diz-se que a verdade nos libertará, mas, como diz Jack Nicholson no filme, nem todo mundo pode lidar com a verdade. Ou com a dor. A exposição nos deixa vulneráveis. Melhor não. Afinal, confiar em quem?